Qué sucede cuando no paga una multa de tráfico en California

La mayoría de los conductores saben que ignorar una multa de tráfico es una mala idea. Pero pocos entienden exactamente hasta dónde pueden llegar las consecuencias en California, o qué tan rápido una multa base de $100 puede convertirse en miles de dólares en deuda cobrada directamente de su cheque de pago o cuenta bancaria.

La cadena de escalamiento

Cuando recibe una multa de tráfico en California, generalmente tiene una fecha de vencimiento o fecha de "comparecer antes de" impresa en la citación. Si no responde antes de esa fecha, ya sea pagando, impugnando o compareciendo ante el tribunal, puede suceder lo siguiente:

1. Se agrega una <strong>evaluación civil de $100</strong> a su multa original bajo la sección 1214.1 del Código Penal, además de cualquier evaluación de penalidad que ya aplique.
2. Su caso es referido a una <strong>agencia de cobranzas</strong> contratada por el tribunal.
3. Si la deuda permanece impaga, el tribunal puede referir su cuenta al <strong>Programa de Cobro de Deudas Ordenadas por el Tribunal (COD) del Franchise Tax Board</strong>.

Cómo cobra el Franchise Tax Board

Una vez que el FTB tiene su caso, puede cobrar a través de embargos de salarios, gravámenes de cuentas bancarias, interceptaciones de reembolsos de impuestos estatales, e incluso confiscación de ganancias de lotería o propiedad no reclamada. El FTB no necesita obtener un fallo judicial separado antes de tomar estas acciones. La deuda solo necesita tener al menos 90 días de mora y un total de al menos $100.

El proceso de cobro del FTB comienza con un aviso de Demanda de Pago enviado por correo a su última dirección conocida. Si no resuelve la deuda dentro de 30 días, el FTB puede proceder con el cobro involuntario:

• Cuando un gravamen se aplica a una <strong>cuenta bancaria</strong>, usted tiene 10 días para resolver el saldo antes de que el banco transfiera los fondos.
• Cuando un gravamen se aplica a los <strong>salarios</strong>, usted tiene al menos 15 días antes de que su empleador comience a retener el 25% de sus ingresos disponibles.

Múltiples condados de California, incluyendo San Diego, Orange, San Bernardino, Contra Costa y San Francisco, advierten explícitamente en sus sitios web de tribunales que las multas de tráfico impagas pueden ser referidas al FTB.

No todas las jurisdicciones funcionan de la misma manera

Es importante verificar las políticas del tribunal local. Algunas jurisdicciones refieren la deuda de multas impagas al FTB relativamente rápido. Otras usan agencias de cobranza privadas primero y solo escalan al FTB después de que otros esfuerzos de cobro han fallado. Por ejemplo, el Tribunal Superior de Los Ángeles ha confirmado que si un conductor no comparece o no toma ninguna acción antes de la fecha de comparecencia en una citación, el caso procede al proveedor de cobranzas del tribunal. En otros condados, el camino hacia la participación del FTB puede ser más directo.

La cuestión del estado de las cámaras de semáforo en rojo

Hay un matiz importante con las citaciones de cámaras de semáforo en rojo, particularmente en el condado de Los Ángeles. Algunos conductores han escuchado que ignorar una multa de cámara de semáforo en rojo no tiene consecuencias reales porque el tribunal no puede probar que la multa fue recibida. Esto ha llevado a consejos contradictorios en línea sobre si responder.

Esto no significa que ignorar las multas sea una estrategia recomendada. Las políticas pueden cambiar, y una multa sin resolver puede crear complicaciones si luego comparece en el mismo tribunal por cualquier otro asunto.

¿Qué pasa con el reporte crediticio?

En 2016, las tres principales agencias de informes crediticios llegaron a un acuerdo voluntario con 31 fiscales generales estatales acordando dejar de reportar ciertos tipos de deuda, incluyendo multas de tráfico. Como resultado, las multas de tráfico impagas generalmente no deberían aparecer en su informe de crédito. Sin embargo, esto no impide que el FTB cobre la deuda a través de los métodos descritos anteriormente.

La conclusión

Una multa de tráfico impaga en California no simplemente desaparece. Dependiendo de su jurisdicción, las consecuencias pueden escalar desde una evaluación civil de $100 hasta el cobro activo por parte de la autoridad fiscal del estado, con el poder de tomar dinero directamente de su cuenta bancaria o cheque de pago.

Los conductores que reciben una citación, ya sea de un oficial de policía, una cámara de velocidad o una cámara de semáforo en rojo, tienen varias opciones: pagar la multa, asistir a la escuela de tráfico (si son elegibles) o impugnar la multa a través del tribunal. La Declaración Escrita bajo CVC 40902 permite a los conductores presentar su caso por escrito sin comparecer ante el tribunal. Sea lo que sea que elija, responder antes de la fecha límite es el paso más importante.

Aprenda cómo funciona la Declaración Escrita. ¿Qué es la Declaración Escrita? →